Dallas , 15 ജൂണ് (H.S.)

ഡാളസ്: ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026-ലെ ഗ്രൂപ്പ് എഫിലെ കനത്ത പോരാട്ടത്തിൽ യൂറോപ്യൻ കരുത്തരായ നെതർലൻഡ്സിനെ സമനിലയിൽ തളച്ച് ഏഷ്യൻ ശക്തികളായ ജപ്പാൻ. ടെക്സസിലെ പ്രശസ്തമായ ഡാളസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ തടിച്ചുകൂടിയ പതിനായിരക്കണക്കിന് ഫുട്ബോൾ ആരാധകരെ ആവേശത്തിന്റെ കൊടുമുടിയിലേറ്റിയ മത്സരത്തിൽ ഇരുടീമുകളും രണ്ട് ഗോളുകൾ വീതം (2-2) പങ്കിട്ടു. ആദ്യ പകുതി തികച്ചും വിരസമായിരുന്നെങ്കിലും, നാല് ഗോളുകൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിച്ച രണ്ടാം പകുതി നടപ്പു ലോകകപ്പിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ചതും ആവേശഭരിതവുമായ മത്സരങ്ങളിലൊന്നായി രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ടു.

യൂറോപ്യൻ ഫുട്ബോളിലെ തന്ത്രങ്ങളും ഏഷ്യൻ ഫുട്ബോളിലെ വേഗതയും നേർക്കുനേർ വന്നപ്പോൾ മൈതാനത്ത് കടുത്ത പോരാട്ടമാണ് ദൃശ്യമായത്. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ ഇരുടീമുകൾക്കും നിർണായകമായിരുന്ന മത്സരത്തിൽ ജയം ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് നെതർലൻഡ്സും ജപ്പാനും ബൂട്ട് കെട്ടിയത്.

കരുതലോടെ തുടക്കം; വിരസമായ ആദ്യ പകുതി

മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ 45 മിനിറ്റിൽ ഇരുടീമുകളും അമിത പ്രതിരോധത്തിന് ഊന്നൽ നൽകിയതുകൊണ്ട് തന്നെ കളി കടുത്ത തന്ത്രങ്ങളിലേക്ക് ഒതുങ്ങി. നെതർലൻഡ്സ് മധ്യനിരയിലൂടെ കളി മെനയാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, ജപ്പാൻ തങ്ങളുടെ വിങ്ങുകളിലൂടെയുള്ള വേഗതയിലാണ് വിശ്വസിച്ചത്. എന്നാൽ ഇരുപക്ഷത്തെയും പ്രതിരോധ നിരകൾ കാവൽ ശക്തമാക്കിയതോടെ ഫോർവേഡുകൾക്ക് കാര്യമായ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാനായില്ല. ഗോൾ ലക്ഷ്യമാക്കി ഏതാനും ഷോട്ടുകൾ ഉതിർത്തെങ്കിലും അവയൊന്നും ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിയില്ല. ഗോൾരഹിതമായി അവസാനിച്ച ആദ്യ പകുതി ആരാധകരെ അല്പം നിരാശരാക്കിയെങ്കിലും യഥാർത്ഥ പൂരം കാത്തിരിക്കുന്നത് രണ്ടാം പകുതിയിലാണെന്ന് ആരും പ്രവചിച്ചിരുന്നില്ല.

വാൻ ഡൈകിലൂടെ ഡച്ചുകാരുടെ മുന്നേറ്റം

രണ്ടാം പകുതി ആരംഭിച്ച് മിനിറ്റുകൾക്കകം തന്നെ നെതർലൻഡ്സ് മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം പൂർണ്ണമായും കൈക്കലാക്കി. നിരന്തരമായ മുന്നേറ്റങ്ങൾക്കൊടുവിൽ 51-ാം മിനിറ്റിൽ ഡച്ചുകാർ കാത്തിരുന്ന നിമിഷമെത്തി. കോർണർ കിക്കിൽ നിന്നും ഉയർന്നുവന്ന പന്തിനെ അതിമനോഹരമായ ഒരു ഹെഡ്ഡറിലൂടെ ഡച്ച് ക്യാപ്റ്റനും സൂപ്പർ ഡിഫൻഡറുമായ വിർജിൽ വാൻ ഡിക് വലയിലെത്തിച്ചു.

നെതർലൻഡ്സ് ക്യാപ്റ്റൻ വിർജിൽ വാൻ ഡിക് തന്റെ കരിയറിലെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് ഗോൾ കൂടിയാണ് ഡാളസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ കുറിച്ചത്.

വാൻ ഡൈകിന്റെ ഗോൾ വീണതോടെ നെതർലൻഡ്സ് ക്യാമ്പിലും ഗാലറിയിലെ ഡച്ച് ആരാധകരിലും ആവേശം അണപൊട്ടി ഒഴുകി. സ്കോർ (1-0). ഈ ഗോളോടെ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി പൂർണ്ണമായും മാറുകയായിരുന്നു.

മിനിറ്റുകൾക്കകം മറുപടി നൽകി ജപ്പാൻ

എന്നാൽ ഡച്ച് പടയുടെ ഈ ആഹ്ലാദ പ്രകടനത്തിന് ആറ് മിനിറ്റിന്റെ ആയുസ്സ് മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. പെട്ടെന്നുണ്ടായ തിരിച്ചടിയിൽ തളരാതെ ജപ്പാൻ തങ്ങളുടെ പ്രത്യാക്രമണത്തിന് മൂർച്ച കൂട്ടി. 57-ാം മിനിറ്റിൽ ജപ്പാന്റെ സൂപ്പർ താരം താക്കോഫുസ കുബോ നൽകിയ ഒരു അളന്നുമുറിച്ച അസിസ്റ്റിൽ (പന്ത് കൈമാറൽ) നിന്ന് കെയ്റ്റോ നകാമുറ പന്ത് ഡച്ച് വലയിലേക്ക് പായിച്ചു. നെതർലൻഡ്സ് പ്രതിരോധത്തെയും ഗോൾകീപ്പറെയും അമ്പരപ്പിച്ചുകൊണ്ട് പിറന്ന ഈ മനോഹര ഗോളിലൂടെ ജപ്പാൻ അർഹിച്ച സമനില പിടിച്ചെടുത്തു. സ്കോർ (1-1).

ഈ ഗോൾ തിരിച്ചടിച്ചതോടെ ജപ്പാന് കൂടുതൽ ആത്മവിശ്വാസം കൈവന്നു. തുടർന്നുള്ള മിനിറ്റുകളിൽ ഇരുടീമുകളും പരസ്പരം ആക്രമിച്ചു കളിച്ചതോടെ കളി കൂടുതൽ ആവേശകരമായി മാറി. ഇതിനുശേഷവും മത്സരത്തിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ കൂടി പിറന്നതോടെ ഇരുടീമുകളും രണ്ട് ഗോളുകൾ വീതം നേടി പോയിന്റ് പങ്കുവെച്ച് പിരിയുകയായിരുന്നു. വരും മത്സരങ്ങളിൽ ഗ്രൂപ്പ് എഫിലെ പോരാട്ടം കൂടുതൽ കടുപ്പമേറിയതാക്കാൻ ഈ സമനില കാരണമാകും.

---------------

Hindusthan Samachar / Roshith K